В книге рассматривается великий памятник итальянской литературы «Декамерон» Боккаччо. Автор анализирует новеллы Боккаччо, показывает, как проявляется в них критика средневекового аскетизма и выступает прославление земных радостей, наслаждений, чувственной любви. Автор прослеживает влияние книги на развитие итальянской новеллы и новеллы в мировой литературе. Показано, как воспринимают книгу Боккаччо в разных странах Европы Франции, Англии, Германин, Испании, Чехии. Особое место уделено восприятию «Декамерона» в России. В конце книги автор раскрывает место «Декамерона» в мировой культуре и значение этого живого, жизнеутверждающего произведения Боккаччо для современности.