Сборник "Мертвые боги" составили рассказы и роман, написанные А. Амфитеатровым в России. Цикл рассказов "Бабы и дамы" - о судьбах женщин, порвавших со своим классом из-за любви, "Измена", "Мертвые боги", "Скиталец" и др. - это обработка тосканских, фламандских, украинских, грузинских легенд и поверий. Роман "Отравленная совесть" - о том, что праведного убийства быть не может, даже если внешне оно оправдано.

В настоящий сборник вошли очерки, рассказы и повести из народного быта И. В. Селиванова и С. Т. Слевутинского, беллетристов 1850-х годов, отразивших в своих произведениях жизнь крестьян, а также нравы дворянского сословия. Их творчество в свое время было замечено литературной общественностью и даже оказало влияние на классиков русской литературы.