Автор романа - представитель своеобразной народности чикано, этнического смешения американцев и мексиканцев, живущей на территории южных штатов США. Книга - ведущееся от автора повествование о детстве, воспоминания о жизни маленького провинциального городка, затерявшегося в просторах Нью-Мексико. Старая врачевательница колдунья Ультима, живую душу которой воплощает неразлучная с ней сова, вплоть до самой своей гибели становится наставницей и охранительницей юного Антонио.