Роман старейшего нижегородского писателя посвящен событиям ве­ликого перелома в деревне, ставшей на путь коллективизации. Автор соз­дал запоминающиеся образы крестьянских девушек, показал их сложные трудовые судьбы. Повествование охватывает пятилетнюю предысторию колхозного движения и предшествует всему тому, о чем будет позднее рассказано М.А.Шолоховым в "Поднятой целине".