Дидро. В лице Дени Дидро произошло пробуждение французской и общественной мысли в широком значении этого слова, то есть не мысли отдельного какого-нибудь кружка, а всего образованного общества. Императрица Екатерина II переписывалась с Дидро, сыном лангрского ножевщика, безманерным, фамильярным с властителями мира. За философом и энциклопедистом скрывалась общественная сила, ему, не правителями, принадлежало будущее. Вольтер. Сын торговца сукнами, Франсуа-Мари Аруэ, будущий Вольтер, получил солидное образование. С детства о нем говорили как о «миниатюрном вольнодумце», позже он предпочел не дело своего отца, а литературу. И не зря — его несравненный слог, ясное до прозрачности изложение и неистощимое остроумие делали всякий предмет, которого он касался, доступным и привлекательным всей массе способных читать людей, от королей до ремесленников, от версальских придворных до русских помещиков.