Произведения древнерусской живописи, созданные многими поколениями художников, как и столетия назад, продолжают волновать и восхищать величием своих образов, красотой колорита, вдохновенной поэтичностью и вместе с тем удивительной человеческой простотой, красочностью и декоративностью. Древнерусская живопись порой поражает современного зрителя редкой силой воздействия. "Это меня вдохновляет!" - сказал известный итальянский художник Ренато Гуттузо, держа в руках небольшую икону Спаса начала XIV в. из эрмитажной коллекции. Собрание древнерусской живописи в Эрмитаже (фрески, иконы, иллюстрированные рукописи) принадлежит к числу малоизвестных. Издание дает наиболее полные и разносторонние сведения о самых ранних в собрании иконах и рукописных книгах XIII - начала XVII в. Это иконы, созданные в крупных художественных центрах: Новгороде, Пскове, Москве, Твери, а также в Поволжье и мастерских Сольвычегодска и Троице-Сергиева монастыря, и группа икон "северные письма" - живопись художественных центров и областей северной окраины европейской части России. Книги, украшенные миниатюрами и орнаментами, представлены первоклассными образцами живописи.