Фантастику с интересом читают и школьники и академики. Причина тому - ее особые связи с жизнью, наукой, культурой, которые и пытается проследить автор. Источником книги послужила фантастическая литература (А. Толстой, И. Ефремов, Г. Гор, Л. и Б. Стругацкие, Карел Чапек, Станислав Лем, Рэй Бредбери, Фред Хойл и др.) и публицистика ученых, стремящихся говорить с читателем об острых проблемах, обсуждать возможные социальные следствия новейших открытий и перспективные гипотезы. Поэтому столь же часты ссылки и на выступления ученых.
Книга сознательно строится на текущем, быстро меняющемся материале, в котором автор стремится обнаружить устойчивые психологические моменты. Это - работа критическая и публицистическая одновременно.