Книга известного писателя, литературоведа и театроведа А.И.Дейча повествует о жизни и деятельности знаменитого французского трагического актера Тальма. На основе новонайденных документов автор воссоздает бурную жизнь эпохи Великой французской революции, Директории, Консульства, Империи, Реставрации. Перед глазами читателя пройдут писатели, актеры, политические деятели: Вольтер, Бомарше, Мари-Жозеф Шенье, Дюгазон, мадам де Сталь, Робеспьер, Дантон, Марат, Наполеон. Жизнь актера, его творческие искания, его борьба против косности и шаблона на сцене показаны в обстановке исторических событий, которыми был пересечен его путь.