Автобиографическая исповедь Томаса Де Квинси, широко известного не только своими художественными книгами, но и трудами в области экономики, истории и литературы. Талантливому мальчику повезло родиться в богатой семье и его дальнейшая судьба казалась безоблачной, но ранняя смерть отца и другие сопутствующие обстоятельства заставили Томаса рано покинуть отчий дом и сполна вкусить жизни такой, какая она есть неприветливой и безжалостной. Зачастую в своей пагубной привычке Де Квинси находил убежище и защиту от враждебного окружающего мира. Состояние измененного сознания формировало свой собственный мирок, где комфортно уединиться, взглянуть на все другими глазами и привести в «порядок» свои мысли. Очень многие проблемы вдруг оказывается не стоят и выеденного яйца, а вопросы, над которыми иной ломает голову всю жизнь, становятся настолько очевидны, что не требуют ни малейшего усилия мысли, чтобы быть досконально понятыми. Однако приходится возвращаться назад, что со временем становится делать все труднее и труднее.