Работа Фрейда «К введению нарцизма», появившаяся в 1914 году, осуществляет второй шаг в развитии теории влечений. Она основывается как на анализе трудностей, возникающих в терапевтической работе, так и на неудовлетворённости теоретическим положением, касающимся понимания природы влечений.
После достижений, выраженных в книге «Три очерка по сексуальной теории» и связанных с развитием учения об инфантильной сексуальности, о связях перверсии и невроза, о формировании объектных отношений и т. д., Фрейд приходит к необходимости рассмотреть место и значение нарцистических компонентов в «регулярном сексуальном развитии» человека. Эта задача решается именно в данной работе о нарцизме.
Здесь Фрейд подробно рассматривает отношения Я и объектов внешнего мира, то есть динамическую картину осуществления и прекращения загрузок объектов, установления и прерывания связи с ними. В этой работе впервые употребляются понятия «Я-либидо» и «объектное либидо», характеризующие место размещения сексуальной энергии и энергетический баланс между любовью к Я и любовью к объекту. Феномен нарцизма позволяет объяснить возникающую в поведении индивида конкуренцию между загрузкой Я и загрузкой объекта, отношение индивида к своему Я как любовному объекту, оттягивание либидо от объекта к Я и т. д. Применение построенной таким образом модели к клиническим феноменам создаёт новый взгляд на возникновение и патогенез шизофрении.