Носят своё название не из-за материала изготовления, как может показаться на первый взгляд. Первоначально понятие «атласные» относилось к среднему сорту карт, производимых в Российской Империи. Печать происходила на натёртой тальком бумаге, их было удобно тасовать и они не боялись влаги. Со временем название «атласные» закрепилось именно за рисунком карт, сделанном академиком Шарлеманем, а не за техникой печати. Со второй половины XIX века атласная колода получила широкое распространение и стала традиционной российской карточной колодой.