В предлагаемой вниманию читателей книге рассказывается об истории кораблей крейсерского назначения Российского Императорского Флота с 1856 по 1917 год. Подробно рассматриваются проектирование, постройка, дальние походы мирного времени, участие в боевых действиях русских крейсеров, влияние теории «крейсерской войны» на кораблестроительные программы отечественного флота и внешнюю политику империи. В первой части рассмотрен период с 1856 года до начала Русско-японской войны. Книга иллюстрирована большим количеством чертежей и редких фотографий.