Эта небольшая книга была завершена, как подчеркивал сам автор, 10 июля 1932 года. Она успела выйти в свет летом того же года, но ни у Германии, ни, как оказалось, у автора времени уже не оставалось. 20 июля произошел пресловутый «удар по Пруссии» — указом президента Германии Гинденбурга центральное правительство ввело прямое федеральное правление в самой мощной, богатой немецкой земле, а в октябре начался судебный процесс «Пруссия против Рейха», ставший одной из примет тяжелого кризиса, который открыл дорогу нацизму. В парламенте Пруссии и на улицах непримиримо враждовали нацисты и коммунисты. Шмитт еще не оправдывал готовящийся путч, но уже был готов стать защитником рейха на будущем процессе. Его «отчаянная попытка» — так он писал впоследствии — «спасти президентскую систему Германии» провалилась, но и через четверть века Шмитт был уверен в своей правоте. Он считал, что демократические юристы-позитивисты не понимали главного, считая, будто существуют легальные полномочия менять в Конституции то, что составляет ее сердцевину.

В предлагаемое вниманию читателя издание включены послесловие к изданию 1958 года и ряд других материалов, а также написано новое послесловие.