М. Ю. Лермонтов - вторая, после Пушкина, величина в русской литературе первой половины XIX века. Можно сказать, что и подлинную поэтическую гениальность разбудила в Лермонтове дуэль и гибель Пушкина. После 1837 года появляются такие шедевры, как "На смерть поэта", "Узник", "Ветка Палестины", "Три пальмы", "И скучно и грустно", "Прощай, немытая Россия", "Пророк"… Стихотворения, полные тоски, страдания, бунта и горечи, сквозивших уже в ранних стихотворениях Лермонтова, и особенно в мятежном "Парусе".

В настоящее издание, обращенное к самому широкому кругу читателей, кроме стихотворений Лермонтова разных лет вошла также статья И. Н. Сухих "Лирика Лермонтова: страсть и холод", посвященная творческому и личностному феномену поэта.