Экспедиция Арес - настольная карточная игра, в который вы берете на себя роль главы межпланетных корпораций и не просто создаете пригодные для жизни условия на Марсе, но и делаете все возможное для его процветания. Для победы необходимо набрать как можно более высокий рейтинг терраформирования (РТ) и как можно больше победных очков (ПО). Ваш РТ растёт, когда вы увеличиваете глобальные параметры: долю океана, уровень кислорода и температуру. Также РТ влияет на базовый доход каждой корпорации, а в конце игры преобразуется в ПО. Получить дополнительные ПО и нарастить производственные мощности можно с помощью карт проектов и различных игровых действий.
Игра поделена на раунды. В каждом раунде игроки выбирают одну из пяти фаз, определяющих, какие действия можно предпринять. Это означает, что каждый раунд будет проходить по‐разному, а участники смогут разыгрывать различные карты проектов, получать доход и ресурсы (растения и тепло), брать новые карты проектов и т. д. Участники применяют свойства выбранных фаз, а также получают бонусы тех фаз, которые выбрали именно они. Приготовьтесь к динамичной игре, ведь вы действуете одновременно со своими конкурентами!
На игровом поле расположены шкалы для отслеживания уровня кислорода, температуры и РТ. Также на нём вы размещаете жетоны океана, которые будете переворачивать в ходе игры. Партия заканчивается, когда океан покрывает достаточную площадь поверхности (9 жетонов перевёрнуты), уровень кислорода повышается до приемлемого (14%), а температура – до относительно высокой (+8°C). Этого достаточно, чтобы превратить Марс в планету, пригодную (если не сказать комфортную) для жизни. Игрок, набравший к концу партии больше всех ПО, побеждает.