Петер Кристен Асбьёрнсен (1812–1885), сын простого ремесленника, родился в Христиании и вырос в атмосфере, насыщенной сказками, преданиями и поверьями, — мать его была чрезвычайно суеверна, верила в привидения, леших, гномов и прочих сверхъестественных существ. В то время низшие классы населения даже в столице были поголовно заражены суеверием. Асбьёрнсен рассказывает в своих воспоминаниях, например, что в одном знакомом ему семействе нарочно ложились спать несколькими часами раньше других людей, «чтобы не беспокоить домового». Готовясь к поступлению в университет, Асбьёрнсен познакомился с Йоргеном Му, подружился с ним, и дружба эта стала еще теснее, когда их связало общее увлечение собиранием и записыванием памятников народной поэзии и суеверий. Окончив университет и живя домашним учителем в провинции, Асбьёрнсен все свободное время бродил по окрестным селениям, пополняя свои материалы. Йорген Энгебретсен Mу (1813–1882), сын крестьянина, родился близ Христиании. Своеобразная красота родных мест рано залегла в его душу, и он часто воспевал ее впоследствии. Его отличительными чертами были кротость и какая-то необыкновенная твердая, спокойная уверенность, привлекавшая к нему всеобщие симпатии. На нем как бы отразилась окружавшая его с детства величавая, мирная горная природа. Первоначальное образование Му получил в простой народной школе; на блестящие способности мальчика обратили внимание и отец решил дать ему возможность подготовиться к поступлению в университет. Как и Асбьёрнсен, Му все свое свободное время посвящал изучению народной поэзии и собиранию ее памятников. Асбьёрнсен и Му так дружно работали вместе во имя любимой идеи, что заслуги их остаются нераздельными. Главное значение их труда было в том, что в нем впервые проявился неподдельный, истинно национальный народный элемент, ставший сокровищницей, из которой молодая норвежская литература могла черпать множество образов и колорит.