Книга известного французского гидробиолога Люсьена Лобье рассказывает об одном из наиболее значительных открытий XX в. в области биологии - о богатейшей фауне горячих и холодных минерализованных источников на дне Тихого и Атлантического океанов. Обилие животных в подобных сообществах базируется на бактериальном хемосинтезе, в отличие от всея других сообществ, где в начале пищевой цепи лежит фотосинтез, а, следовательно, и солнечная энергия. Представители этого "мира без солнца" тем не менее поражают как разнообразием форм, так и очень высокими биомассами. Автор подробно рассматривает все аспекты этой уникальной экосистемы нашей планеты.
Книги рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся проблемами биологии.