Вниманию читателя предлагается книга выдающегося английского философа и социолога Герберта Спенсера (1820--1903), впервые вышедшая в 1877 г. и ставшая одним из первых трудов, в котором была сделана попытка построить целостную социологическую систему на обширном этнографическом материале. Книга состоит из двух частей. В первой из них автор исследует происхождение основных идей и представлений первобытного человека; во второй части анализируются понятия общества, социального роста, структуры и функций различных систем и органов общественной жизни.
Книга адресована социологам, этнографам, историкам, философам, а также широкому кругу читателей, интересующихся социологией и желающих ознакомиться с наследием одного из великих мыслителей XIX века.