Впервые принцип работы подшипника был применен на колесах карет и телег. Его функцию выполняла ступица - деталь надевали на ось, поворачиваясь, она позволяла колесу вращаться. В современных автомобилях на месте ступицы устанавливают подшипники для облегчения качения.
Подшипник находится между осью и ступицей, обеспечивает колесам автомобиля плавное и равномерное вращение. Подшипники качественные, произведенные по техническим условиям, должны работать, пока машина не пройдет 80-100 тыс./км. Этот срок эксплуатации установлен как гарантированное значение. Но на самом деле на эксплуатируемую деталь влияет многие факторы. Срок службы зависит в значительной степени от стиля вождения, при езде в агрессивной манере подшипники долго служить не будут, это очевидно. Значение имеет качество готовой детали и, конечно же, качество установки.