Настоящее издание является четвертой частью «Полного курса университетских лекций по истории России» профессора И.П.Ермолаева, прочитанных им студентам-историкам Казанского государственного (ныне — федерального) университета в последние десятилетия ХХ в. и начала ХХI в. В своем «Курсе» автор попытался обобщить многовековой опыт социальноэкономического и общественно-политического развития Российского государства с древнейших времен до 2000 г. В данном томе автор разбирает не только закономерность крушения Российской Империи и появления вместо нее Советской России (вместе с историей ее беспрецедентного возвышения за короткие сроки), но также и противоречивый процесс распада СССР, его истоки и причины. Особое внимание обращено на специфику развития Советского Союза во времена после И.В.Сталина. Прослежены сложности внутриполитического состояния страны и факторы замедления темпов экономического развития СССР. Изложение доведено до отставки Б.Н.Ельцина и избрания президентом В.В.Путина.
Издание предназначено не только для преподавателей и студентов вузов, но и для самого широкого круга читателей, интересующихся проблемами отечественной истории.