Повесть Б.Н. Полевого 1946 года о советском летчике-асе Мересьеве, который был сбит в бою Великой Отечественной войны, тяжело ранен, потерял обе ноги, но силой воли возвратился в ряды действующих летчиков. Произведение проникнуто гуманизмом и советским патриотизмом. Более восьмидесяти раз издавалась на русском языке, сорок девять - на языках народов СССР, тридцать девять - за рубежом. Прототипом героя книги стал реальный исторический персонаж, летчик Алексей Маресьев.

Постановлением Совета Министров Союза ССР Полевому Борису Николаевичу присуждена Сталинская премия второй степени за книгу Повесть о настоящем человеке за 1946 год.

Художник Н. Н. Жуков, удостоен Сталинской премии второй степени за иллюстрации к повести.