В книге представлены художественно-биографические очерки о ярких исторических личностях эпохи Реформации и котрреформации. Герой чешского народа - Ян Гус, основатели протестантизма - Мартин Лютер и Жан Кальвин. Католическая реакция теряла власть, но не отступала без боя. В сборнике дается биографическая сводка о главе испанской инквизиции - Томасе Торквемаде, а также о безжалостном фанатике, основавшем орден иезуитов, - Лойола. Впервые очерки были опубликованы в ХХ веке крупнейшим русским издателем оппулярной литературы Ф. Ф. Павленковым в задуманной им уникальной библиотеке "Жизнь замечательных людей", которая стала прародительницей современной серии "ЖЗЛ". Для широкого круга читателей.