Книга является изложением основных проблем исторической фонологии как самостоятельной научной дисциплины. Первая часть дает представление о теоретических вопросах фонологии в ее отношении к фонетике на основе отечественных научных школ. В системном изложении толкуются понятия, термины и определения исторической фонологии, на конкретных примерах дан полный свод закономерностей фонемных изменений. Вторая часть посвящена принципам изучения источников и методам их расшифровки. Автор предлагает модель синтетического описания, учитывающего различные источники со всеми их особенностями; показана техника анализа устных и письменных источников, предшествующего фонологической интерпретации полученных данных. В книге в качестве примеров использованы данные из исследовательской практики русистов за последние полтора века.
Доступное изложение сложных явлений исторической фонологии может быть полезным для студентов, аспирантов и преподавателей исторических факультетов, а также для широкого круга лиц, интересующихся проблемами лингвистической интерпретации средневековых памятников и современных изменяющихся текстов.