Эстетика - учение об искусстве и художественном творчестве. Эстетика исследует: отношение искусства к действительности; сущность и проявления прекрасного в жизни и в искусстве; законы развития искусства; идейное содержание и художественные формы искусства. Понятие "эстетика" ввел в научный обиход в середине 18 в. немецкий философ-просветитель Александр Готлиб Баумгартен. Термин происходит от греческого слова aisthetikos - чувствующий, относящийся к чувственному восприятию. Баумгартен же выделил эстетику как самостоятельную философскую дисциплину.
Искусство и прекрасное издавна были предметом изучения. На протяжении более двух тысячелетий эстетика развивалась в рамках философии, теологии, художественной практики и художественной критики.
В первый том включены работы русских эстетиков начала XIX в. - А.Мерзлякова, П.Георгиевского, В.Перевозчикова, И.Войцеховича и др.
Во втором томе представлены материалы, характеризующие развитие русской романтической эстетики (П.Вяземский, В.Одоевский, Д.Веневитинов, А.Галич и др.)