Юрий Мамлеев родоначальник и признанный мастер жанра метафизического реализма. Это литература конца света, исследующая чёрные дыры и бездны, открывающиеся в человеческих душах. «Шатуны» гротескный андеграундный роман, написанный в шестидесятых годах прошлого столетия и долгое время не имевший шансов быть напечатанным в СССР. Это сюрреалистическое, нуарное и метафизическое изображение духовной и физической энтропии. Видимый мир иллюзия и царство смерти, духовные искания в котором оборачиваются одержимостью. «Шатуны», по определению самого Юрия Мамлеева, это роман-загадка. В честь появления романа в аудио вдова Юрия Мамлеева выбрала отрывок из мемуаров писателя, в котором он рассказывал о работе над «Шатунами»: Этот роман я писал летом 1966 года, а закончил в 1968-м, потому что 1967 год был годом некоей прострации и провисания, которые «притормозили» мой стремительный полет в бездну. И в результате, когда я начал читать «Шатунов» людям своего круга, они, конечно, были ошеломлены. Впрочем, впоследствии было уже достаточно других ошеломляющих впечатлений от этого романа. Когда я закончил книгу, меня вдруг осенило, что я сам не ожидал, что напишу такое; я сам ужаснулся. Речь в романе идет об исключительной ситуации и о людях, которые мечутся в поисках своего прорыва. Там есть такие глубины подтекстов, которые даже мне самому неясны, но, тем не менее, читатели порой могли уловить то, чего я не видал в собственном романе. Это понятно, потому что роман написан силой какого-то интуитивного проникновения в скрытые тайны души. Что-то шло помимо меня. Что же касается реакции на этот роман, то она была настолько неоднозначной, что если собрать вместе все разбросанные отзывы опубликованные и особенно не опубликованные,  то, думаю, получилась бы солидная книга, может быть, не менее интересная и знаменательная, чем сами «Шатуны».