В этом учебнике читатель найдет ясный профессиональный ответ на вопрос "Что такое социология?" и попутно узнает, как устроена и изменяется совместная жизнь людей, как развивалась и чего достигла наука об обществе за последние 200 лет, какими методами социологи изучают социальные процессы и как социологические исследования могут помочь в решении современных социальных проблем. Учебник создан в полном соответствии с федеральными государственными стандартами высшего профессионального образования. Предназначен для подготовки социологов на уровне бакалавриата и магистратуры, а также для реализации учебных дисциплин "Основы социологии", "Общая социология", "Теоретическая социология", "История социологии", входящих в образовательные программы бакалавриата по направлению "Социология". Учебник может быть использован на уровне магистратуры по направлению "Социология", особенно для студентов, обучающихся в магистратуре, имея степень бакалавра по другим направлениям. Может быть полезен в преподавании учебной дисциплины "Социология" в рамках образовательных программ уровня бакалавриата по другим социогуманитарным и естественнонаучным направлениям. Учебник адресован студентам и преподавателям, а также может быть полезен всем читателям, интересующимся современными социальными процессами и вопросами их научного познания.