Наряду с Эннио Морриконе Нино Рота был одним из самых значительных итальянских композиторов 60-70-х годов. Наиболее известна его музыка к фильму Фрэнсиса Форда Копполы "Крестный отец" 1972 года.
в 1969 году лауреат многочисленных премий ROTA (Оскар 1975, Золотой глобус 1975, Грэмми 1973, Настро д'Ардженто) написал оригинальный саундтрек к фильму "Сатирикон", одной из немногих экранизаций книг режиссера Федерико Феллини, с которым он работал с 1952 года. фильм "Сатирикон" основан на одноименном сатирическом романе Тита Петрония Арбитра, написанном около 60 г. н.э., и в то время считался одним из самых противоречивых фильмов, поскольку в нем рассказывается о путешествии бывшего гладиатора в поисках своего мальчика-игрушки.
Нино Рота написал для этой экранизации одну из самых необычных своих партитур, в которой использованы варварские ритмы и древние инструменты, подчеркивающие противоречие между мрачной музыкой и красочными образами.