Монография представляет собой оригинальную работу, в которой рассматриваются основные теоретические и технические вопросы космонавтики. Издание рассчитано на специалистов в области ракетно-космической техники, а также на историков космонавтики.

Ари Абрамович Штернфельд (14 мая 1905, Серадз, Калишская губерния, Российская империя - 5 июля 1980, Москва, СССР) - ученый, один из пионеров современной космонавтики. Рассчитал и теоретически исследовал множество траекторий космических полетов, определив энергетически оптимальные. Эти траектории, с предварительным удалением от цели, позволяющие значительно экономить топливо, называют «штернфельдовскими». Ввел понятие космических скоростей и рассчитал их стартовые значения. Сформулировал проблему существования «сезонов космической навигации». Термины «космонавтика», «первая космическая скорость», «космодром» введены им впервые в его книге «Введение в космонавтику» (1934: на русском языке - Москва, 1937). Впервые он применил теорию относительности для анализа межзвездных полетов, для повышения точности траекторных расчетов и доказал, что достижение звезд, в принципе, возможно в течение человеческой жизни. Автор многочисленных книг и статей. Его научные и научно-популярные труды были опубликованы на 40 языках в 39 странах всех пяти континентов. По орбитам, рассчитанным им во Франции задолго до начала космической эры, полетели первые искусственные спутники Земли. Будущие космонавты учились по его книгам