МЕРТВЫЕ ДУШИ - вершина творчества Гоголя. В поэме раскрывается безотрадная картина крепостнической России. Переезжая вместе с Чичиковым от помещика к помещику, читатель будто все глубже опускается в "потрясающую тину" пошлости, мелочности, порочности.
В глубине изображаемого выступает народная Русь. Вера в русский народ и его светлое будущее звучит и в лирическом заключении поэмы - в поэтическом сравнении России с неудержимо мчащейся вдаль "бойкой, необгонимой тройкой".