Автор этой книги, Михаил Николаевич Покровский, — убежденный материалист, сторонник марксизма; эти взгляды подорвали его дореволюционную карьеру и вынудили в конечном счете к эмиграции до 1917 года, но они же сделали его в итоге заместителем наркома просвещения РСФСР. Историю русской культуры он рассматривал в связи со сменой социально-экономических формаций, акцентируя внимание на внутренних и внешних конфликтах России. В первой части приведен подробный анализ экономического положения и политической ситуации на срезе каждого этапа развития государства начиная со времен Киевской Руси; вторая часть повествует о происхождении и эволюции религиозных представлений, о развитии народного сознания и общественной мысли, определивших в совокупности ход русской истории. Печатается в современной орфографии по изданию 1914 года (часть I) и 1918 года (часть II) издательства «Товарищество Мир » и включает предисловия автора к обеим частям. Для широкого круга читателей.